私は家内と民宿を営んでおります。場所は兵庫県の県北東端、豊岡市気比の津居山港という漁港のすぐ近くです。冬には“松葉かに”の料理でかなり賑わいます。
しかし、４月から１０月の７ヶ月間のオフ期間には、あまりお客様はありません。このオフ期間にお客さまに来ていただける民宿にしたくいろいろ考えてまいりました。民宿に関わって２０年間のテーマです。どうすればいいのか？
そんな時、近くのペンション“のの花”を経営する高尾仁さんに、体験民宿とかグリーン・ツーリズムの取り組みについて教えてもらいました。早速、楽農生活スクール（グリーン・ツーリズムインストラクター講座）を受講しました。
目から鱗です。今まで観光資源の乏しい田舎を嘆き、お客様が少ないのはそのせいだと考えていました。しかしこの講義では、田舎や自然を見直し、切り口を換えることで、今まで見過ごしてきたことを観光資源とすることでした。例えば、“いちご狩り”が観光だと考えてきました。苗植え、水やり、草取りなど“育てる”こととか、そのいちごをジャムやアイスクリームに“加工”することを体験的な観光とするようにおしえてくれました。
〜２０年間のテーマ〜
〜喜びの声を聞くために〜
現在、陶芸、革クラフト、キャンプ、釣り、魚の加工、海岸の探検、塩つくり、いちご、ぶどう、さくらんぼ、さつまいも、うどんなど手当たり次第に取り組んでいます。
５月５日に田植え、１６日に地引き網を、いちご狩りや荒磯焼きと組み合わせて企画いたしておりますが、まだ、収益の目途は全くありません。
それでも「この茶碗大事に使います」「おにぎり、最高においしかったわ」の喜びの声を聞くために、もっと、もっと、グリーン・ツーリズムの研究を深めたいと思っています。